波音公司不再参与向美国空军交付E-4B“守夜人”的继任者，因为美国空军希望选择其下一代“末日飞机”。
波音公司周五宣布退出名为“可生存机载作战中心”的竞赛，该项目旨在开发在核战争爆发等紧急情况下充当飞行紧急指挥和控制中心的飞机。
波音公司是目前被称为E-4B“守夜人”的“末日飞机”的制造商，这是波音747的军用版本，能够使用先进的电子和通信系统进行空中加油，这些系统设计用于屏蔽电磁脉冲和其他核战争的影响。
波音退出SAOC竞标后，只剩下一家公开上市的公司——私营国防承包商Sierra Nevada Corp.。美国空军计划在2024年授予一份SAOC合同，但拒绝就是否有其他公司提交投标发表评论。
消息人士称，波音和美国空军未能就数据权利和合同条款达成协议，部分原因是波音拒绝签署一项固定价格协议，该协议将波音锁定在支付超过商定上限的成本上。
波音公司的国防部门今年在固定价格开发项目上损失了13亿美元，其中包括美国宇航局的“星际客机”和下一代“空军一号”。根据对波音监管文件的审查，自2014年以来，此类项目已导致固定价格防务项目损失163亿美元。
波音首席财务官Brian West在10月份表示，该公司正在寻求摆脱固定价格合同，他说：“请放心，我们没有签署任何固定价格的开发合同，也不打算签署任何固定价格的开发合同。”
美国空军指出，至少有一架E-4B飞机在世界各地选定的基地与一个全球监视小组保持24小时警戒，以便在需要时向美国总统、国防部长和参谋长联席会议提供支持。E-4B国家空降指挥中心可拥有多达112名人员。
这架飞机经常被用来运送国防部长，并且能够承受核爆炸和电磁效应，以便美国领导人在国家紧急情况下向军方发出命令。
美国空军的库存中有四架E-4B飞机，它们于1980年首次部署。该飞机预计将在本世纪30年代初达到其使用寿命的终点。
